No ano fiscal de 2026, o governo dos EUA aprovou uma regra temporária que aumenta significativamente o número de vistos H-2B para trabalhadores estrangeiros em áreas não agrícolas. A decisão visa cobrir a escassez de mão de obra em setores-chave e apoiar as empresas. Saiba mais sobre as condições para obter vistos H-2B, novas quotas e prazos importantes para a apresentação de candidaturas em 2026

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O Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS), em conjunto com o Departamento do Trabalho (DOL), aprovou uma regra temporária que prevê a concessão de 64.716 vistos H-2B adicionais no ano fiscal de 2026. Esta decisão foi uma resposta à escassez crónica de mão de obra em determinados setores da economia americana, nomeadamente no turismo, hotelaria e restauração, construção e manutenção de infraestruturas.

A ampliação da cota permite que os empregadores contratem mais trabalhadores estrangeiros para trabalhos temporários e sazonais e abre oportunidades adicionais de emprego legal nos EUA para candidatos estrangeiros. Ao mesmo tempo, a nova regra é acompanhada de prazos claros para a apresentação de petições, divisão de vistos em parcelas separadas e verificações reforçadas dos empregadores, o que é importante levar em consideração ao planejar as etapas de migração.

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O que é o visto H-2B e para quem ele se destina?

O visto H-2B é um visto de trabalho temporário dos EUA para estrangeiros que são contratados para trabalhos não agrícolas por um período limitado. O programa foi criado para situações em que os empregadores americanos não conseguem encontrar um número suficiente de trabalhadores locais dispostos e capazes de realizar um trabalho específico dentro de um prazo determinado.

Na maioria das vezes, o programa H-2B emprega em setores com carga sazonal ou de pico, onde a procura por mão de obra aumenta drasticamente em determinados períodos do ano. Trata-se, em particular, do setor hoteleiro e de restauração, do setor turístico, dos serviços de resorts, dos trabalhos de paisagismo e serviços, dos projetos de construção, bem como de determinados tipos de serviços de produção e logística.

Para participar do programa, o empregador deve provar que a necessidade de trabalhadores é temporária e que não há um número suficiente de cidadãos ou residentes permanentes no mercado de trabalho dos EUA que possam e estejam dispostos a ocupar essas vagas. Uma condição separada é a confirmação de que a contratação de trabalhadores estrangeiros não prejudicará o nível de remuneração e as condições de trabalho dos trabalhadores americanos em cargos semelhantes.

Quantas vistos adicionais o programa H-2B receberá em 2026?

No ano fiscal de 2026, o governo dos EUA autorizou a emissão de 64 716 vistos H-2B adicionais além da cota anual padrão. Isso significa uma expansão significativa das oportunidades para os empregadores que contratam trabalhadores estrangeiros para trabalhos temporários não agrícolas, bem como um aumento nas chances dos candidatos obterem emprego legal nos EUA.

O quadro geral das quotas para 2026 é o seguinte:

- 66 000 vistos H-2B – quota anual básica prevista na legislação;

- 64 716 vistos – vistos adicionais introduzidos pela regra temporária do DHS e do DOL;

- no total, os empregadores podem contar com mais de 130 mil autorizações de trabalho temporário no âmbito do programa H-2B durante o ano fiscal.

É importante notar que o número de vistos adicionais em 2026 corresponde ao volume de expansão aplicado no ano fiscal anterior. No entanto, a regra temporária é válida apenas para o ano fiscal de 2026 e não garante a manutenção automática da quota aumentada no futuro.

Sobre o visto H-1B para os EUA, uma das formas mais populares de emprego legal, falámos no artigo anterior.

Como serão distribuídos os 64 716 vistos adicionais?

Os vistos H-2B adicionais no ano fiscal de 2026 serão distribuídos não em um único pacote, mas de acordo com uma lógica claramente definida, levando em consideração o tipo de requerentes e o período de início do trabalho. O objetivo principal dessa abordagem é direcionar a maior parte da cota para os trabalhadores que já participaram do programa anteriormente e cobrir uniformemente as necessidades das empresas ao longo do ano.

Dentro da cota adicional, estão previstas duas direções principais de distribuição:

- 46 226 vistos reservados para os chamados «trabalhadores que regressam» – estrangeiros que já tinham o estatuto ou visto H-2B nos anos fiscais de 2023, 2024 ou 2025;

- 18 490 vistos são atribuídos a candidaturas com datas de início de trabalho entre 1 de maio e 30 de setembro de 2026, bem como para a utilização de vistos não utilizados em fases anteriores da distribuição, independentemente de os candidatos terem trabalhado anteriormente ao abrigo do programa H-2B.

Essa divisão significa que os empregadores e trabalhadores que já têm experiência no programa têm mais chances de obter vistos. Ao mesmo tempo, um conjunto separado de vistos permanece disponível para novos candidatos, especialmente para trabalhos sazonais na segunda metade do ano fiscal.

Anteriormente, informámos que os EUA já suspenderam a emissão de vistos de imigração para 75 países.

Cronograma das três etapas de distribuição de vistos em 2026

Os vistos H-2B adicionais no ano fiscal de 2026 serão concedidos em etapas — por meio de várias «tranches» separadas, vinculadas ao período de início do trabalho dos trabalhadores estrangeiros. Essa abordagem permite distribuir uniformemente a cota ao longo do ano e evitar que todos os vistos adicionais sejam esgotados no início do período fiscal.

Primeira fase: início do trabalho de 1 de janeiro a 31 de março de 2026

Nesta fase, estão disponíveis 18 490 vistos adicionais para «trabalhadores que regressam», ou seja, estrangeiros que tinham o estatuto H-2B nos anos fiscais de 2023 a 2025. Os empregadores poderão apresentar petições após o USCIS anunciar que atingiu a segunda metade do limite anual básico H-2B. O prazo para apresentação é limitado – no máximo 14 dias após o anúncio correspondente.

Se o número de petições aprovadas não permitir utilizar toda a quota desta fase, os vistos não utilizados serão transferidos para a segunda fase de distribuição.

Segunda fase: início dos trabalhos de 1 a 30 de abril de 2026

Para este período, estão previstos 27 736 vistos adicionais para trabalhadores que regressam, bem como a possível utilização de números não utilizados da primeira fase. A apresentação de petições será aberta 15 dias após atingir a segunda metade do limite H-2B estabelecido por lei — a data exata será comunicada separadamente pelo USCIS.

Caso a cota desta fase não seja totalmente utilizada, o saldo de vistos será transferido para a fase seguinte para pedidos com datas de início de trabalho após 1 de maio de 2026.

Terceira fase: início do trabalho de 1 de maio a 30 de setembro de 2026

Na fase final, estão disponíveis 18 490 vistos adicionais, bem como quaisquer vistos não utilizados das fases anteriores. É importante notar que, nesta fase, o requisito de «trabalhador que regressa» não se aplica – novos candidatos também podem se inscrever.

A apresentação de petições é possível no mínimo 45 dias após atingir a segunda metade da cota básica H-2B. Se parte dos vistos permanecer não utilizada, ela não será transferida para o ano fiscal de 2027.

O que é o programa Visa Bond nos EUA 2026 — leia aqui.

Prazos importantes para a apresentação de petições e restrições

Além da distribuição faseada de vistos H-2B adicionais em 2026, a regra temporária estabelece um prazo claro dentro do qual os empregadores podem apresentar petições. O não cumprimento destes prazos impede efetivamente a utilização da quota adicional, mesmo que os vistos ainda estejam formalmente disponíveis.

As principais restrições e prazos são os seguintes:

1. As petições para obtenção de vistos H-2B adicionais só podem ser apresentadas no endereço de apresentação válido, determinado pelo serviço de imigração dos EUA;

2. Após 15 de setembro de 2026, não será mais permitido apresentar petições para vistos adicionais;

3. Após 30 de setembro de 2026, tais petições não poderão ser aprovadas, mesmo que tenham sido apresentadas anteriormente.

Esses prazos significam que os empregadores precisam planejar a contratação pelo programa H-2B com antecedência e não adiar a preparação dos documentos para o final do ano fiscal. Na prática, a principal concorrência por cotas adicionais ocorre nos primeiros dias após a abertura de cada tranche, portanto, atrasos na apresentação das solicitações reduzem significativamente as chances de sucesso.

A propósito, no artigo anterior, falámos detalhadamente sobre o novo teste de cidadania dos EUA 2026.

Quais são os requisitos para os empregadores obterem vistos adicionais?

A obtenção de vistos H-2B adicionais no ano fiscal de 2026 só é possível se o empregador confirmar a necessidade real de contratar trabalhadores estrangeiros. A regra temporária mantém a abordagem dos anos anteriores: as quotas adicionais não são «automáticas» e requerem uma justificação separada por parte das empresas.

O requisito principal é que o empregador deve comprovar a existência ou a inevitabilidade de danos irreparáveis para o negócio, caso não consiga contratar todos os trabalhadores indicados na petição. Não se trata apenas de inconvenientes ou redução da rentabilidade, mas de riscos reais de quebra de contratos, encerramento de instalações ou interrupção da prestação de serviços devido à falta de pessoal.

Além disso, aplicam-se também as condições gerais do programa H-2B, que os empregadores são obrigados a cumprir independentemente da quota adicional:

1. Comprovar que há falta de trabalhadores no mercado de trabalho dos EUA que possam, queiram e estejam dispostos a realizar o trabalho em questão;

2. Confirmar que a contratação de trabalhadores estrangeiros não resultará numa redução dos salários ou numa deterioração das condições de trabalho para os trabalhadores americanos em cargos semelhantes;

3. Cumprir os procedimentos de certificação do Ministério do Trabalho e as regras para a apresentação de petições ao serviço de imigração dos EUA.

Proteção dos trabalhadores e verificações adicionais dos empregadores

A regra temporária relativa aos vistos H-2B adicionais no ano fiscal de 2026 não se limita apenas ao aumento da quota. É dada especial ênfase ao reforço do controlo do cumprimento dos direitos laborais e à prevenção de abusos por parte dos empregadores que contratam mão de obra estrangeira.

Em particular, para os empregadores que apresentam petições para obter vistos adicionais, estão previstas verificações alargadas no âmbito do processo de análise das candidaturas. Será dada especial atenção às empresas que anteriormente cometeram violações da legislação laboral no âmbito do programa H-2B. Nesses casos, as candidaturas podem ser submetidas a uma verificação adicional e a decisão de conceder acesso a uma quota adicional será tomada com mais cautela.

Além disso, o DHS e o DOL anunciaram a sua intenção de realizar auditorias às petições para vistos adicionais durante o ano fiscal de 2026. Em caso de violações significativas, os empregadores podem enfrentar consequências graves, incluindo a revogação da certificação de trabalho temporário, o cancelamento de petições, a imposição de sanções financeiras ou mesmo a proibição temporária ou permanente de participação no programa H-2B. Esta abordagem visa proteger simultaneamente os trabalhadores americanos e os estrangeiros que vêm para os EUA para trabalhar temporariamente.

Quem deve prestar atenção ao programa H-2B em 2026?

A expansão da quota H-2B no ano fiscal de 2026 será útil principalmente para setores onde a escassez de pessoal é sazonal ou pontual e afeta diretamente a capacidade das empresas de cumprir suas obrigações com os clientes. Nesses setores, a falta de mão de obra muitas vezes leva à redução das horas de trabalho, ao rompimento de contratos ou ao fechamento temporário de instalações.

O programa H-2B tem tradicionalmente maior interesse prático para:

1. Hotelaria, restauração e infraestruturas turísticas;

2. Áreas de resort, parques temáticos e serviços de complexos de lazer;

3. Empresas de construção e reparação com projetos sazonais;

4. Empresas que prestam serviços de paisagismo, limpeza e outros serviços;

5. Empresas de logística e produção que têm picos de carga em determinados períodos do ano.

Para os trabalhadores estrangeiros, a participação no programa H-2B em 2026 pode ser especialmente relevante se tiverem experiência prévia de trabalho nos EUA com esta categoria de visto. Ao mesmo tempo, a quota adicional na segunda metade do ano fiscal abre oportunidades para novos candidatos que procuram opções legais de emprego temporário nos EUA em áreas com alta procura de pessoal.

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Lembrete! Os Estados Unidos da América introduziram novas regras mais rigorosas para a passagem da fronteira para pessoas que não são cidadãos americanos. Sobre as novas condições de entrada de estrangeiros nos EUA em 2026, falamos aqui.

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