En el año fiscal 2026, el Gobierno de los Estados Unidos aprobó una norma temporal que aumenta considerablemente el número de visados H-2B para trabajadores extranjeros en sectores no agrícolas. La decisión tiene por objeto cubrir la escasez de mano de obra en sectores clave y apoyar a las empresas. Obtenga más información sobre los requisitos para obtener visados H-2B, las nuevas cuotas y los plazos importantes para la presentación de solicitudes en 2026

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El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de los Estados Unidos, junto con el Departamento de Trabajo (DOL), ha aprobado una norma temporal que prevé la concesión de 64 716 visados H-2B adicionales en el año fiscal 2026. Esta decisión fue una respuesta a la escasez crónica de mano de obra en algunos sectores de la economía estadounidense, como el turismo, la hostelería, la construcción y los servicios de infraestructura.

La ampliación de la cuota permite a los empleadores contratar a más trabajadores extranjeros para trabajos temporales y estacionales, y ofrece a los candidatos extranjeros nuevas oportunidades de empleo legal en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, la nueva norma va acompañada de plazos claros para la presentación de solicitudes, la división de los visados en tramos separados y controles más estrictos de los empleadores, lo que es importante tener en cuenta a la hora de planificar los pasos migratorios.

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¿Qué es el visado H-2B y a quién está destinado?

La visa H-2B es una visa de trabajo temporal de los Estados Unidos para extranjeros que son contratados para realizar trabajos no agrícolas durante un período de tiempo limitado. El programa está diseñado para situaciones en las que los empleadores estadounidenses no pueden encontrar un número suficiente de trabajadores locales dispuestos y capaces de realizar un trabajo específico en un plazo determinado.

Por lo general, el programa H-2B se utiliza para contratar personal en sectores con carga de trabajo estacional o picos de actividad, donde la demanda de mano de obra aumenta drásticamente en determinados períodos del año. Se trata, en particular, del sector hotelero y de la restauración, el sector turístico, los servicios de resort, los trabajos de jardinería y servicios, los proyectos de construcción, así como determinados tipos de servicios de producción y logística.

Para participar en el programa, el empleador debe demostrar que la necesidad de trabajadores es temporal y que no hay suficientes ciudadanos o residentes permanentes en el mercado laboral estadounidense que puedan y estén dispuestos a ocupar estos puestos vacantes. Una condición adicional es la confirmación de que la contratación de trabajadores extranjeros no empeorará el nivel de remuneración y las condiciones de trabajo de los trabajadores estadounidenses en puestos similares.

¿Cuántos visados adicionales recibirá el programa H-2B en 2026?

En el año fiscal 2026, el Gobierno de los Estados Unidos ha autorizado la emisión de 64 716 visados H-2B adicionales por encima de la cuota anual estándar. Esto supone una ampliación significativa de las oportunidades para los empleadores que contratan a trabajadores extranjeros para trabajos temporales no agrícolas, así como un aumento de las posibilidades de que los candidatos obtengan un empleo legal en los Estados Unidos.

El panorama general de las cuotas para 2026 es el siguiente:

- 66 000 visados H-2B: cuota anual básica prevista por la legislación;

- 64 716 visados: visados adicionales introducidos por la norma temporal del DHS y el DOL;

- en total, los empleadores pueden contar con más de 130 000 permisos de trabajo temporal en el marco del programa H-2B durante el año fiscal.

Es importante señalar que el número de visados adicionales en 2026 corresponde al volumen de ampliación que se aplicó en el ejercicio fiscal anterior. Sin embargo, la norma temporal solo es válida para el ejercicio fiscal 2026 y no garantiza el mantenimiento automático de la cuota aumentada en el futuro.

Sobre el visado H-1B para EE. UU., una de las vías más populares para obtener un empleo legal, ya hablamos en un

¿Cómo se distribuirán los 64 716 visados adicionales?

Las visas H-2B adicionales en el año fiscal 2026 no se distribuirán en un solo paquete, sino según una lógica claramente definida, teniendo en cuenta el tipo de solicitantes y el período de inicio del trabajo. El objetivo principal de este enfoque es destinar la mayor parte de la cuota a los trabajadores que ya han participado en el programa anteriormente y cubrir de manera uniforme las necesidades de las empresas durante el año.

Dentro de la cuota adicional, se prevén dos direcciones principales de distribución:

- 46 226 visados reservados para los denominados «trabajadores que regresan», es decir, extranjeros que ya tenían el estatus o el visado H-2B en los años fiscales 2023, 2024 o 2025;

- 18 490 visados se asignan a solicitudes con fechas de inicio de trabajo entre el 1 de mayo y el 30 de septiembre de 2026, así como para el uso de visados no utilizados de fases de distribución anteriores, independientemente de si los candidatos han trabajado anteriormente en el programa H-2B.

Esta distribución significa que los empleadores y los trabajadores que ya tienen experiencia en el programa tienen más posibilidades de obtener visados. Al mismo tiempo, sigue habiendo un grupo separado de visados disponibles para nuevos candidatos, en particular para trabajos estacionales en la segunda mitad del año fiscal.

Anteriormente informamos de que Estados Unidos ya ha suspendido la expedición de visados de inmigración para 75 países.

Calendario de las tres fases de distribución de visados en 2026

Las visas H-2B adicionales en el año fiscal 2026 se otorgarán por etapas, a través de varios «tramos» separados, vinculados al período de inicio del trabajo de los trabajadores extranjeros. Este enfoque permite distribuir uniformemente la cuota a lo largo del año y evitar que todas las visas adicionales se agoten al comienzo del período fiscal.

Primera fase: inicio del trabajo entre el 1 de enero y el 31 de marzo de 2026

En esta fase hay disponibles 18 490 visados adicionales para «trabajadores que regresan», es decir, extranjeros que tenían el estatus H-2B en los años fiscales 2023-2025. Los empleadores podrán presentar sus solicitudes una vez que el USCIS anuncie que se ha alcanzado la segunda mitad del límite anual básico de H-2B. El plazo de presentación es limitado: no más tarde de 14 días después del anuncio correspondiente.

Si el número de solicitudes aprobadas no permite agotar toda la cuota de esta fase, los visados no utilizados se transferirán a la segunda fase de distribución.

Segunda fase: del 1 al 30 de abril de 2026

Para este periodo se prevén 27 736 visados adicionales para los trabajadores que regresan, así como la posibilidad de utilizar los números no utilizados de la primera fase. La presentación de solicitudes se abre 15 días después de alcanzar la segunda mitad del límite H-2B establecido por la ley; la USCIS comunicará la fecha exacta por separado.

Si la cuota de esta fase no se utiliza en su totalidad, el resto de visados se transferirá a la siguiente fase para las solicitudes con fechas de inicio de trabajo posteriores al 1 de mayo de 2026.

Tercera fase: inicio del trabajo entre el 1 de mayo y el 30 de septiembre de 2026

En la fase final hay disponibles 18 490 visados adicionales, así como cualquier visado no utilizado de las fases anteriores. Es importante señalar que en esta fase no se aplica el requisito de «trabajador que regresa», por lo que también pueden presentar solicitudes los nuevos candidatos.

Las solicitudes pueden presentarse no antes de 45 días después de alcanzar la segunda mitad de la cuota básica H-2B. Si parte de los visados quedan sin utilizar, no se transferirán al año fiscal 2027.

¿Qué es el programa Visa Bond en EE. UU. 2026? Lea aquí.

Plazos importantes para la presentación de solicitudes y restricciones

Además de la distribución por etapas de los visados H-2B adicionales en 2026, la norma temporal establece un plazo claro dentro del cual los empleadores pueden presentar sus solicitudes. El incumplimiento de estos plazos impide de hecho aprovechar la cuota adicional, incluso si los visados siguen estando formalmente disponibles.

Las restricciones y plazos clave son los siguientes:

1. Las solicitudes para obtener visados H-2B adicionales solo pueden presentarse en la dirección de presentación vigente, determinada por el Servicio de Inmigración de los Estados Unidos.

2. Después del 15 de septiembre de 2026, ya no se aceptarán solicitudes para visados adicionales.

3. Después del 30 de septiembre de 2026, estas solicitudes no podrán ser aprobadas, incluso si se presentaron anteriormente.

Estos plazos significan que los empleadores deben planificar la contratación en el marco del programa H-2B con antelación y no posponer la preparación de los documentos hasta el final del año fiscal. En la práctica, la mayor competencia por las cuotas adicionales se produce precisamente en los primeros días tras la apertura de cada tramo, por lo que retrasar la presentación de las solicitudes reduce considerablemente las posibilidades de éxito.

Por cierto, en el artículo anterior hablamos en detalle sobre la nueva prueba de ciudadanía estadounidense de 2026.

¿Qué requisitos deben cumplir los empleadores para obtener visados adicionales?

La obtención de visados H-2B adicionales en el año fiscal 2026 solo es posible si el empleador confirma la necesidad real de contratar a trabajadores extranjeros. La norma temporal mantiene el enfoque de años anteriores: las cuotas adicionales no son «automáticas» y requieren una justificación por separado por parte de las empresas.

El requisito clave es que el empleador debe demostrar la existencia o la inevitabilidad de un daño irreparable para el negocio si no puede contratar a todos los trabajadores indicados en la solicitud. No se trata simplemente de inconvenientes o de una disminución de la rentabilidad, sino de riesgos reales de incumplimiento de contratos, cierre de instalaciones o interrupción de la prestación de servicios debido a la falta de personal.

Además, se aplican las condiciones generales del programa H-2B, que los empleadores deben cumplir independientemente de la cuota adicional:

1. Demostrar que en el mercado laboral estadounidense hay escasez de trabajadores que puedan, quieran y estén dispuestos a realizar el trabajo en cuestión.

2. Confirmar que la contratación de trabajadores extranjeros no provocará una reducción del nivel salarial ni un empeoramiento de las condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses que ocupan puestos similares.

3. Cumplir los procedimientos de certificación del Ministerio de Trabajo y las normas de presentación de solicitudes al Servicio de Inmigración de los Estados Unidos.

Protección de los trabajadores y controles adicionales a los empleadores

La norma temporal sobre visados H-2B adicionales en el año fiscal 2026 no se limita únicamente al aumento de la cuota. Se hace especial hincapié en el refuerzo del control del cumplimiento de los derechos laborales y la prevención de abusos por parte de los empleadores que contratan mano de obra extranjera.

En particular, se prevén controles ampliados en el marco del procedimiento de tramitación de las solicitudes para los empleadores que presenten peticiones para obtener visados adicionales. Se prestará especial atención a las empresas que hayan infringido anteriormente la legislación laboral en el marco del programa H-2B. En tales casos, las solicitudes pueden ser objeto de una verificación adicional y la decisión de conceder acceso a la cuota adicional se tomará con mayor cautela.

Además, el DHS y el DOL han anunciado su intención de realizar auditorías de las solicitudes de visados adicionales durante el año fiscal 2026. En caso de detectarse infracciones graves, los empleadores pueden enfrentarse a graves consecuencias, entre las que se incluyen la revocación de la certificación laboral temporal, la anulación de las solicitudes, la imposición de sanciones económicas o incluso la prohibición temporal o permanente de participar en el programa H-2B. Este enfoque tiene por objeto proteger tanto a los trabajadores estadounidenses como a los extranjeros que vienen a los Estados Unidos para realizar trabajos temporales.

¿A quién le interesa el programa H-2B en 2026?

La ampliación de la cuota H-2B en el año fiscal 2026 será especialmente útil para los sectores en los que la escasez de personal es estacional o puntual y afecta directamente a la capacidad de las empresas para cumplir sus obligaciones con los clientes. En estos sectores, la escasez de mano de obra suele provocar la reducción de las horas de trabajo, el incumplimiento de los contratos o el cierre temporal de las instalaciones.

El programa H-2B suele ser de mayor interés práctico para:

1. El sector hotelero y de la restauración y la infraestructura turística.

2. Las zonas turísticas, los parques temáticos y los servicios de complejos turísticos.

3. Las empresas de construcción y reparación con proyectos estacionales.

4. Empresas que prestan servicios de jardinería, limpieza y otros servicios;

5. Empresas logísticas y manufactureras que tienen picos de carga en determinados períodos del año.

Para los trabajadores extranjeros, la participación en el programa H-2B en 2026 puede ser especialmente relevante si tienen experiencia previa de trabajo en los Estados Unidos con esta categoría de visado. Al mismo tiempo, la cuota adicional en la segunda mitad del año fiscal abre oportunidades para nuevos candidatos que buscan opciones legales de empleo temporal en los Estados Unidos en áreas con alta demanda de personal.

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¡Recuerde! Los Estados Unidos han introducido nuevas normas más estrictas para cruzar la frontera para las personas que no son ciudadanos estadounidenses. Aquí le informamos sobre las nuevas condiciones de entrada de extranjeros en los Estados Unidos en 2026.

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