Pour l'année fiscale 2026, le gouvernement américain a adopté une règle temporaire qui augmente considérablement le nombre de visas H-2B pour les travailleurs étrangers dans les secteurs non agricoles. Cette décision vise à combler la pénurie de main-d'œuvre dans des secteurs clés et à soutenir les entreprises. Découvrez les conditions d'obtention des visas H-2B, les nouveaux quotas et les dates limites importantes pour le dépôt des demandes en 2026

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Le ministère américain de la Sécurité intérieure (DHS) et le ministère du Travail (DOL) ont approuvé une règle temporaire prévoyant l'octroi de 64 716 visas H-2B supplémentaires au cours de l'exercice 2026. Cette décision fait suite à la pénurie chronique de main-d'œuvre dans certains secteurs de l'économie américaine, notamment le tourisme, l'hôtellerie et la restauration, la construction et les services d'infrastructure.

L'augmentation du quota permet aux employeurs d'embaucher davantage de travailleurs étrangers pour des emplois temporaires et saisonniers, et offre aux candidats étrangers de nouvelles possibilités d'emploi légal aux États-Unis. Dans le même temps, la nouvelle règle s'accompagne de délais précis pour le dépôt des demandes, d'une répartition des visas en tranches distinctes et de contrôles renforcés des employeurs, ce qu'il est important de prendre en compte lors de la planification des démarches migratoires.

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Qu'est-ce qu'un visa H-2B et à qui s'adresse-t-il?

Le visa H-2B est un visa de travail temporaire américain destiné aux étrangers qui sont engagés pour des travaux non agricoles pendant une période limitée. Le programme a été créé pour les situations où les employeurs américains ne parviennent pas à trouver un nombre suffisant de travailleurs locaux prêts et capables d'effectuer un travail spécifique dans des délais déterminés.

Le plus souvent, le programme H-2B permet de trouver un emploi dans des secteurs soumis à des pics d'activité saisonniers, où la demande de main-d'œuvre augmente fortement à certaines périodes de l'année. Il s'agit notamment de l'hôtellerie et de la restauration, du tourisme, des services de villégiature, des travaux d'aménagement paysager et de services, des projets de construction, ainsi que de certains types de services de production et de logistique.

Pour participer au programme, l'employeur doit prouver que le besoin en main-d'œuvre est temporaire et qu'il n'y a pas suffisamment de citoyens ou de résidents permanents sur le marché du travail américain qui peuvent et sont prêts à occuper ces postes. Une condition supplémentaire est de confirmer que le recrutement de travailleurs étrangers n'aura pas d'incidence négative sur le niveau de rémunération et les conditions de travail des travailleurs américains occupant des postes similaires.

Combien de visas supplémentaires le programme H-2B recevra-t-il en 2026?

Pour l'exercice 2026, le gouvernement américain a autorisé la délivrance de 64 716 visas H-2B supplémentaires au-delà du quota annuel standard. Cela signifie une expansion significative des possibilités pour les employeurs qui recrutent des travailleurs étrangers pour des emplois temporaires non agricoles, ainsi qu'une augmentation des chances pour les candidats d'obtenir un emploi légal aux États-Unis.

Le tableau général des quotas pour 2026 se présente comme suit :

- 66 000 visas H-2B – quota annuel de base prévu par la législation ;

- 64 716 visas – visas supplémentaires introduits par une règle temporaire du DHS et du DOL ;

- au total, les employeurs peuvent compter sur plus de 130 000 permis de travail temporaire dans le cadre du programme H-2B au cours de l'exercice financier.

Il est important de noter que le nombre de visas supplémentaires en 2026 correspond à l'augmentation appliquée lors de l'exercice financier précédent. Toutefois, la règle temporaire ne s'applique qu'au cours de l'exercice financier 2026 et ne garantit pas le maintien automatique du quota augmenté à l'avenir.

À propos du visa H-1B pour les États-Unis, l'un des moyens les plus populaires d'obtenir un emploi légal, nous avons parlé dans notre article précédent.

Comment les 64 716 visas supplémentaires seront-ils répartis?

Les visas H-2B supplémentaires pour l'exercice 2026 ne seront pas attribués en un seul lot, mais selon une logique clairement définie, en tenant compte du type de candidats et de la période de début de travail. L'objectif principal de cette approche est d'attribuer la majeure partie du quota aux travailleurs qui ont déjà participé au programme auparavant et de couvrir de manière uniforme les besoins des entreprises tout au long de l'année.

Dans le cadre du quota supplémentaire, deux grandes orientations de répartition sont prévues :

- 46 226 visas sont réservés aux « travailleurs de retour », c'est-à-dire aux étrangers qui avaient déjà le statut ou le visa H-2B au cours des exercices financiers 2023, 2024 ou 2025 ;

- 18 490 visas sont alloués aux demandes dont la date de début d'emploi se situe entre le 1er mai et le 30 septembre 2026, ainsi qu'à l'utilisation des visas inutilisés des phases de répartition précédentes, que les candidats aient déjà travaillé ou non dans le cadre du programme H-2B.

Cette répartition signifie que les employeurs et les employés qui ont déjà participé au programme ont les meilleures chances d'obtenir un visa. Dans le même temps, un pool de visas distinct reste accessible aux nouveaux candidats, en particulier pour les emplois saisonniers au cours de la seconde moitié de l'année fiscale.

Nous avons précédemment indiqué que les États-Unis avaient déjà suspendu la délivrance de visas d'immigration pour 75 pays.

Calendrier des trois phases de distribution des visas en 2026

Les visas H-2B supplémentaires pour l'exercice 2026 seront attribués par étapes, en plusieurs « tranches » distinctes, liées à la période de début de travail des travailleurs étrangers. Cette approche permet de répartir uniformément le quota sur l'année et d'éviter que tous les visas supplémentaires ne soient épuisés au début de l'exercice.

Première phase: début du travail du 1er janvier au 31 mars 2026

À ce stade, 18 490 visas supplémentaires sont disponibles pour les « travailleurs de retour », c'est-à-dire les étrangers qui avaient le statut H-2B au cours des exercices financiers 2023-2025. Les employeurs pourront déposer leurs demandes après que l'USCIS aura annoncé que la deuxième moitié du quota annuel de base H-2B a été atteinte. Le délai de dépôt est limité à 14 jours après l'annonce correspondante.

Si le nombre de demandes approuvées ne permet pas d'utiliser la totalité du quota de cette phase, les visas non utilisés seront reportés à la deuxième phase de distribution.

Deuxième phase: début des opérations du 1er au 30 avril 2026

Pour cette période, 27 736 visas supplémentaires sont prévus pour les travailleurs qui reviennent, et il est également possible d'utiliser les numéros non utilisés de la première phase. Le dépôt des pétitions sera ouvert 15 jours après avoir atteint la deuxième moitié de la limite H-2B fixée par la loi - la date exacte sera communiquée séparément par l'USCIS.

Si le quota de cette phase n'est pas entièrement utilisé, le solde des visas sera reporté à la phase suivante pour les demandes dont la date de début de travail est postérieure au 1er mai 2026.

Troisième phase: début du travail entre le 1er mai et le 30 septembre 2026

Au cours de la phase finale, 18 490 visas supplémentaires sont disponibles, ainsi que tous les visas inutilisés des phases précédentes. Il est important de noter qu'à ce stade, l'exigence relative au statut de « travailleur de retour » ne s'applique pas : les nouveaux candidats peuvent également postuler.

Les demandes peuvent être déposées au plus tôt 45 jours après que la deuxième moitié du quota de base H-2B a été atteinte. Si une partie des visas reste inutilisée, elle n'est pas reportée sur l'exercice 2027.

Qu'est-ce que le programme Visa Bond aux États-Unis 2026 ? Découvrez-le ici.

Dates importantes pour le dépôt des demandes et restrictions

Outre la répartition progressive des visas H-2B supplémentaires en 2026, la règle temporaire fixe un calendrier précis dans lequel les employeurs peuvent déposer leurs demandes. Le non-respect de ces délais empêche de facto de bénéficier du quota supplémentaire, même si les visas sont encore formellement disponibles.

Les principales restrictions et dates limites sont les suivantes :

1. Les demandes de visas H-2B supplémentaires ne peuvent être déposées qu'à l'adresse de dépôt en vigueur, telle que déterminée par les services d'immigration américains ;

2. Après le 15 septembre 2026, le dépôt de demandes de visas supplémentaires ne sera plus autorisé ;

3. Après le 30 septembre 2026, ces demandes ne pourront plus être approuvées, même si elles ont été déposées avant cette date.

Ces délais signifient que les employeurs doivent planifier à l'avance le recrutement dans le cadre du programme H-2B et ne pas reporter la préparation des documents à la fin de l'exercice financier. Dans la pratique, la concurrence pour les quotas supplémentaires est particulièrement forte dans les premiers jours suivant l'ouverture de chaque tranche, de sorte que tout retard dans le dépôt des demandes réduit considérablement les chances de succès.

À propos, dans notre dernier article, nous avons parlé en détail du nouveau test de citoyenneté américaine 2026.

Quelles sont les exigences imposées aux employeurs pour obtenir des visas supplémentaires?

L'obtention de visas H-2B supplémentaires au cours de l'exercice 2026 n'est possible que si l'employeur confirme la nécessité réelle de recruter des travailleurs étrangers. La règle temporaire conserve l'approche des années précédentes : les quotas supplémentaires ne sont pas « automatiques » et nécessitent une justification distincte de la part des entreprises.

La principale exigence est que l'employeur doit prouver l'existence ou l'imminence d'un préjudice irréparable pour son entreprise s'il ne parvient pas à embaucher tous les travailleurs mentionnés dans la demande. Il ne s'agit pas simplement d'un inconvénient ou d'une baisse de rentabilité, mais de risques réels de rupture de contrats, de fermeture d'établissements ou de cessation de services en raison d'un manque de personnel.

En outre, les conditions générales du programme H-2B s'appliquent et les employeurs sont tenus de les respecter indépendamment du quota supplémentaire :

1. Prouver qu'il y a une pénurie de travailleurs sur le marché du travail américain qui sont capables, désireux et prêts à effectuer le travail en question;

2. Confirmer que le recrutement de travailleurs étrangers n'entraînera pas de baisse des salaires ou de détérioration des conditions de travail pour les travailleurs américains occupant des postes similaires;

3. Se conformer aux procédures de certification du ministère du Travail et aux règles de dépôt des demandes auprès des services d'immigration américains.

Protection des travailleurs et contrôles supplémentaires des employeurs

La règle temporaire relative aux visas H-2B supplémentaires pour l'exercice 2026 ne se limite pas à une augmentation du quota. L'accent est mis en particulier sur le renforcement du contrôle du respect des droits du travail et la prévention des abus de la part des employeurs qui recrutent de la main-d'œuvre étrangère.

En particulier, les employeurs qui soumettent des demandes de visas supplémentaires seront soumis à des contrôles approfondis dans le cadre de la procédure d'examen des demandes. Une attention particulière sera accordée aux entreprises qui ont déjà enfreint la législation du travail dans le cadre du programme H-2B. Dans de tels cas, les demandes peuvent faire l'objet d'un contrôle supplémentaire et la décision d'accorder l'accès à un quota supplémentaire est prise avec plus de prudence.

En outre, le DHS et le DOL ont annoncé leur intention de procéder à des audits des demandes de visas supplémentaires au cours de l'exercice 2026. En cas de violations graves, les employeurs s'exposent à des conséquences importantes, notamment la révocation de la certification de travail temporaire, l'annulation des demandes, l'imposition de sanctions financières ou même l'interdiction temporaire ou permanente de participer au programme H-2B. Cette approche vise à protéger à la fois les travailleurs américains et les étrangers qui viennent aux États-Unis pour un emploi temporaire.

Qui devrait s'intéresser au programme H-2B en 2026?

L'augmentation du quota H-2B pour l'exercice 2026 sera particulièrement utile pour les secteurs où la pénurie de main-d'œuvre est saisonnière ou ponctuelle et affecte directement la capacité des entreprises à remplir leurs obligations envers leurs clients. Dans ces secteurs, la pénurie de main-d'œuvre entraîne souvent une réduction des heures de travail, la rupture de contrats ou la fermeture temporaire d'établissements.

Le programme H-2B présente traditionnellement le plus grand intérêt pratique pour :

1. Le secteur de l'hôtellerie et de la restauration et les infrastructures touristiques ;

2. Les zones de villégiature, les parcs à thème, les services des complexes de loisirs ;

3. Les entreprises de construction et de rénovation ayant des projets saisonniers ;

4. Les entreprises fournissant des services d'aménagement paysager, de nettoyage et autres services ;

5. Les entreprises logistiques et manufacturières qui connaissent des pics d'activité à certaines périodes de l'année.

Pour les travailleurs étrangers, la participation au programme H-2B en 2026 peut être particulièrement intéressante s'ils ont déjà travaillé aux États-Unis avec ce type de visa. En même temps, le quota supplémentaire pour la deuxième moitié de l'année fiscale ouvre des possibilités pour les nouveaux candidats qui cherchent des options légales d'emploi temporaire aux États-Unis dans des domaines où la demande de personnel est forte.

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Rappel ! Les États-Unis ont introduit de nouvelles règles plus strictes pour le passage de la frontière pour les personnes qui ne sont pas citoyens américains. Nous vous informons ici des nouvelles conditions d'entrée des étrangers aux États-Unis en 2026.

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